O poeta Jean-Joseph Rabearivelo, nome artístico de Jean-Casimir Rabe, 1901 – 1937, nasceu na República de Madagascar, maior ilha da África e a quarta maior do mundo, país insular no Oceano Índico, situada na costa sudeste da África. Quando o poeta nasceu, o país ainda se chamava República Malgaxe, uma colônia francesa, que se tornou independente no ano de 1960. Os malgaxes formam o grupo étnico de mais da metade da população da ilha, hoje estimada em 28 milhões de habitantes. O poeta Rabearivelo é considerado o primeiro poeta moderno da África e o maior de Madagáscar. Publicou os seus primeiros poemas ainda adolescente, em revistas literárias locais. “La coupe de cendres” (1924) é o seu livro de estreia na poesia. Publicou em inúmeras antologias de poesia em francês e malgaxe bem como críticas literárias, peças teatrais, uma ópera, além de dois romances, publicados postumamente: “L'Interférence, suivi de Un Conte de la Nuit” (1988) e “Irène Ralimà sy Lala roa” (1988). Rabearivelo trabalhou na editora Imprimerie de L’Imerina, como revisor e editor. Passou a ser conhecido na Europa por meio de um artigo, em francês, sobre a poesia malgaxe, publicado pela revista austríaca missionária “Anthropos”. Nos versos do poema “O boi branco” do livro “Quase Sonhos” (1934) (tradução por Antonio Moura, Lumme Editor, 2004), assim se expressa o poeta, considerado “Pai da literatura contemporânea de Madagascar”: “Esta constelação em forma de cruz, é ela o Cruzeiro do Sul?/Eu prefiro chamá-la Boi-branco, como os Árabes./Ele vem de um parque que se estende às margens da noite/e se enfurna entre duas Vias Lácteas./O rio de luz não tem aplacado sua sede,/e ei-lo que bebe avidamente do golfo das nebulosas./Sendo um efebo cego nas regiões do dia,/ele nada tem podido acariciar com seus cornos;/mas, agora que as flores nascem nas pradarias da noite/e que a lua brota de um salto como um touro,/seus olhos recobram a visão, e ele parece mais forte que os bois azuis/e os bois selvagens que dormem em nossos desertos”. Rabearivelo cometeu suicídio por envenenamento com cianeto. Na manhã do seu suicídio, escreveu um poema final e queimou os cinco primeiros volumes do seu diário pessoal, os “Calepins Bleus” ("Cadernos Azuis"), deixando apenas os últimos quatro volumes, aproximadamente 1.800 páginas, que documentam a sua vida a partir de 1933. Nas suas anotações finais no diário, registrou, ainda, detalhadamente, a experiência do seu suicídio. Tinha 36 anos de idade e, apesar das desilusões e amarguras em seu último ano de vida, parecia mais forte que os bois azuis do Cruzeiro do Sul.
