O PRELO DE FERRO DE STANHOPE E AS FONTES TIPOGRÁFICAS “DIDOT”, “BODONI” E “BASKERVILLE”

O escritor, gráfico e cientista britânico, Charles Stanhope (1753-1816), inventou um prelo, por volta de 1795, com um único propósito: publicar as suas obras. Apelidado de “Stanhope press”, o prelo era totalmente construído em ferro. As suas principais inovações foram a pressão regulável - por meio de uma alavanca - e as calhas oleadas de entintamento. Devido a um contrapeso no braço da alavanca de pressão, ela regressava automaticamente à sua posição inicial. Com essas melhorias no sistema de prensagem e de entintagem, obtinha-se uma produção uniforme, fina e constante de até 100 exemplares por hora. A “engenhoca” de Stanhope - em substituição aos tradicionais prelos de madeira – alcançou sucesso na Inglaterra, com a impressão do jornal “The Times”. Em pouco tempo, conquistou o continente europeu, depois de ter chegado, em 1814, à França, maior centro gráfico, cultural e intelectual da época. O escritor e também impressor francês, Honoré de Balzac (1799-1850), considerado o fundador do Realismo na literatura moderna, descreve ao longo das páginas do livro “Ilusões Perdidas”, editado em 1837, as transformações tecnológicas e as consequências da importação do invento de Charles Stanhope. Em prelos de ferro, foram “forjados” o design e as fontes tipográficas “Didot” (por Firmin Didot, 1764-1836), na França; “Bodoni” (por Giambattista Bodoni, 1740-1813), em Parma-Itália; e “Baskerville” (por John Baskerville, 1706-1775), na Inglaterra. Em Portugal, coube a Joaquim António Xavier Annes da Costa, administrador da Impressão Régia (hoje, Imprensa Nacional), com autorização da patente inglesa, a fabricação de 13 prelos de ferro. Restam seis dos prelos de Stanhope, em exposição no Memorial da Imprensa Nacional, e dois outros, no acervo do Memorial da Universidade de Coimbra. Durante a administração de Joaquim António Xavier Annes da Costa, de 1808 a 1833, a Impressão Régia publicou cerca de 2.000 títulos, tendo atingido, em 1832, o total de 102 colaboradores gráficos.

06.09.2021