Cagliostro (Giuseppe Giovanni Battista Vincenzo Pietro Antonio Matteo Balsamo, 1743 – 1795) era um enganador. Ficou conhecido com o “Príncipe dos Charlatões”. Começou sua vida de transmutação na alquimia. Depois se tornou ocultista e curandeiro. Viajou pelo mundo aplicando golpes. Frequentou a corte do rei Luís XVI (1754 – 1793), até se envolver no famoso “Caso do colar da Rainha”, um dos principais “acontecimentos” que levaram ao início da Revolução Francesa, em 1789. O moço, vez por outra, aparece em filmes de época. Na história, a lista de “enganadores espertos” não tem fim. Charles Ponzi (Carlo Pietro Giovanni Guglielmo Tebaldo Ponzi, 1882 – 1949), estelionatário italiano, autor da maior fraude do século XX, estimada em 50 bilhões de dólares americanos, ficou conhecido como “pai das pirâmides financeiras”, com o slogan: “Dobre o seu dinheiro em 90 dias!” No Brasil, três casos famosos ilustram, com sucesso, o conhecido “Esquema Ponzi”: Avestruz Master, de 1998, Fazendas Reunidas Boi Gordo, de 2004, e TelexFree, de 2013. O norte-americano Frank Abagnale (Frank William Abagnale, 1948 – ), vigarista, falsificador de cheques e impostor fiscal, foi, de mentirinha, piloto de avião da Pan Am, agente do FBI, chefe da equipe médica num hospital pediátrico e advogado. Sua história de vida serviu de inspiração para o filme “Catch Me If You Can” ("Prenda-me se for capaz"), estrelado por Leonardo DiCaprio, como Abagnale, e Tom Hanks, como o agente do FBI que o perseguia. Multimilionário, hoje é dono da Abagnale & Associates, onde adverte o mundo dos negócios sobre fraudes e organiza palestras e aulas pelo mundo. O alemão Victor Lustig (1890 – 1947), um dos mais famosos estelionatários da história, inventou a “caixa de dinheiro”, uma máquina que – supostamente – imprimia notas perfeitas de US$ 100. Não satisfeito, vendeu a Torre Eiffel e, de quebra, trapaceou ninguém menos que o gângster Al Capone (1899 – 1947), num esquema de ações. Depois de um tempo, devolveu o dinheiro e, pela honestidade, recebeu do gângster uma recompensa. Vai saber! Em 1935, Lustig foi preso – por falsificar dinheiro –, condenado a 20 anos de prisão e enviado para Alcatraz, na Califórnia, EUA. Morreu de pneumonia na prisão, aos 57 anos de idade. Ferdinand Demara (Ferdinand Waldo Demara Jr., 1921 –1982), impostor americano, durante duas décadas de trapaças, foi monge católico, engenheiro, xerife, enfermeiro, advogado, cientista, professor e cirurgião naval. Dizia-se que tinha memória fotográfica e um QI extraordinário. Como monge beneditino, fundou uma universidade religiosa, que existe até hoje. Durante a guerra da Coreia, embarcou num destróier da Marinha canadense, dizendo ser o Dr. Joseph C. Cyr. Cuidou de 16 feridos de guerra, inclusive realizando cirurgia cardíaca com cavidade torácica aberta. Publicou suas “trapaças” na revista americana “Life Magazine”. No final da vida, virou um pastor batista, de verdade. Cursou Teologia e passou a trabalhar em hospitais e obras de caridade, como capelão. Não satisfeito, deu a Extrema-Unção ao ator estadunidense Steve McQueen (Terence Steven McQueen, 1930 – 1980).
João Scortecci
DE CHARLATÃO, GANGSTER E PADRE, TODOS NÓS TEMOS UM POUCO!
